现如今，许多人对于传统功夫的认知仅仅来源于那些武侠、功夫电影作品中，却很少在现实生活中真正看到所谓的“武林高手”，甚至不少人也提出了疑问：中国功夫真的有历史上所说的那么厉害吗？中国功夫真的有影视剧中那样的威力吗？

可事实向我们证明，中国功夫的强大，已经远超于电影中的画面描写和复刻，我国近代历史上，真真切切地出现过数位武林高手，被称之为“长江大侠”吕紫剑，就是一位武林中的传奇人物，曾经打败过美国五星上将马歇尔的保镖。他隐于闹市之中，全国各地都有他的徒子徒孙 ，与霍元甲、杜心武并称为晚清三大侠客。

吕紫剑生于武汉一个声名显赫的武术世家，自幼习武。在那个动荡不安的年代，中国社会涌现出了一大批爱国青年和有志之士，想要为国出力抵抗侵略。

吕紫剑也同样为国家着想，当时的他虽然无权无势，却依靠自己精湛的武术，组建起了一支民间义军，在长江沿岸为抵抗侵略者付出着自己的力量。被世人颂以“长江大侠”的名号，与霍元甲、杜心武并称为晚清三大侠客。三人在各自的地区，用各自毕生所学，共同抵抗着外来入侵者。

随后多年，吕紫剑在当地行侠仗义，铲除了各种欺凌人民的帮派势力。1937年时，吕紫剑因乔装扮成郎中，才侥幸躲过了南京大屠杀，正因为经历和目睹了大屠杀的惨状，他才决心同日本势力抵抗到底，与同一时期的霍元甲、杜心武等人共同抗日。在抗日战争时期，他在重庆与国民党爱国将领冯玉祥私交甚好，义结金兰，在重庆担任了国民政府军的武术教头，专职训练蒋介石麾下的侍卫军队。

吕紫剑原本并没有如此之大的名声，但由于其出身于武林世家，功夫了得，在当地即使算不上家喻户晓，也是小有名气。“长江大侠”这一称呼最开始的来源便是在长江沿岸，吕紫剑自发组织的民间义军，为保护长江沿岸人民安全，与恶势力作斗争，伏击沿长江而来的入侵者。

吕紫剑首次大展拳脚是因为民生轮船的董事不愿让帝国主义控制长江沿岸的河内运输权，长江航线的水路运输是当时中国最重要的经济命脉，放弃了这条航线的主动权，其沿岸地区的经济就会面临瓦解和崩溃，其次，外国轮船在长江沿线横冲直撞，严重危害了周边人民群众的生命财产安全。

在民生轮船董事长和吕紫剑的奔走呼吁中，外国轮船遭到了国人的抵制，彻底停运。气急败坏的外国航运公司花费重金请来了日本当时著名的武士三井秀夫向吕紫剑发出挑战并口出狂言要在擂台上将吕紫剑打死。

吕紫剑则对其说的话不以为然，在冯玉祥等人的佐证下，两人签下生死状，为了人民利益和国家经济的发展，吕紫剑在宜昌校军场与其决斗，并最终取得胜利，一雪“东亚病夫”之耻。也正是因为这场决斗的完胜，使得“长江大侠”这一称号传遍大江南北。

1945年，美国五星上将马歇尔的保镖，异常狂妄自大，在重庆设擂并声称要打败所有中国人，这名保镖身为当时的美国拳王，也是有些真功夫在的，当时挑战他的人络绎不绝，但却无一人是其对手，纷纷败下阵来。这位保镖也颇有小人得志之意，耀武扬威声称自己在中国是无敌的。

52岁的吕紫剑得知此事后十分愤怒，主动找到蒋介石，要与这位美国保镖一决高下。周围人得知他要面对无所不胜的美国拳王时，都劝他放弃比武，但吕紫剑却胜券在握。最终吕紫剑用成名的八卦掌将其迅速击败，这名保镖也在回国治疗的途中因为伤势过重不治身亡。吕紫剑这次决斗的胜利，又一次替国人出了一口恶气。

即使是这样一个为世人称赞的武林高手，他的人生经历也是十分坎坷的。解放战争结束后，吕紫剑被打成了“反革命分子”，在新疆进行了十年的劳动改造。二十世纪七十年代末期，吕紫剑结束了牢狱生活，重新回到重庆，此时的他已经80多岁。当时许多知名的武术家都慕名而来，拜吕紫剑为师。

随后，吕紫剑于1979年当选市政协委员，并且凭借其医术和武术，在重庆开设了“紫剑武馆”和“吕紫剑骨科诊所”，至今还存在重庆市的街头。随后的几年间，吕紫剑老先生仍奔走于全国各地参加武术比赛，并且都取得了极佳的成绩，也正因为他在中国功夫方面的带头作用，使得国际协会也邀请老先生成为各大国际武术组织协会的重要成员。吕紫剑老先生于2012年10月21日仙逝，享年116岁。